電機啟動過程中，在啟動繞組與工作繞組的共同作用下，像電容運轉式電動機一樣產生了旋轉磁場，使電動機開始進行旋轉。啟動繞組斷電后，由于工作繞組產生的交變脈動磁場，繼續維持電動機保持方向不變的連續轉動。

        用在單相電機的電容一般有兩種：

        第一種電容是運轉電容。有無這個電容這主要和電機的設計有關，在電機通電后它始終接入電路參入工作。于是，我們所看到的單相電機有的是一個電容，有的是兩個電容。其中那個有著兩個電容的，一個是啟動電容，另一個是運轉電容，且一般是啟動電容的容量大于運轉電容的容量。

        第二種是啟動電容，顧名思義，由于單相電機形成的磁場不是旋轉的，在啟動時就有了電機轉向的不確定性或難以啟動。通過電容的移相作用，使電機形成旋轉的磁場，從而電機順利啟動。一般在電機啟動后需要斷開這個電容，如人們采用離心開關等方法，當電動機達到一定轉速后在離心力的作用下斷開這個啟動電容和啟動繞組。顛倒啟動繞組與啟動電容接線的線端，可以改變單相電動機的轉向。