三相異步電動機缺一相時，轉速會下降。如果負載較輕，可以維持轉動。如果負載較重，有可能停轉。缺相時不產生旋轉磁場，所以無法啟動。缺相運行如能及時發現一般不會燒壞電機。

        電動機啟動時缺相的話，會發出噪聲，電機無法啟動。

        如果電機在運行時缺相的話，電機也會發出噪聲，而電動機會因為慣性的作用下繼續運轉，但這樣，如果不立即停機，而繼續運轉的話，電機的繞組會被燒壞。因此，一般在電動機的控制電路上都會設置有斷相保護。

當電機處在缺相狀態下，電機很快就會燒毀。原因如下：

        當電動機兩相運行時，定子磁場有三相旋轉磁場變為單項脈動磁場，這個脈動磁場可分解成兩個轉向向反的旋轉磁場，其中正向旋轉磁場產生的正向轉矩使電動機繼續運轉，而反向旋轉磁場產生的反向轉矩將抵消一部分正向轉矩，因此電動機的轉矩要比原來降低很多。兩相運行時，缺相的那一相無電流，其他兩相的電流增大，雖然電機仍能運轉，但轉速降低，電流加大，使電動機發熱，很容易燒壞電機繞組。所以，電動機不允許長期缺相運行。