電機的定子鐵心中放有三相對稱繞組AX，BY和CZ。假設將三相繞組聯接成星形接在電源上，繞組中便通入三相對稱電流其波形。取繞組始端到末端的方向作為電流的參考方向。在電流的正半周時，其值為正，其實際方向與參考方向一致；在負半周時，其值為負，其實際方向與參考方向相反。

        定子鐵心和定子繞組并不轉動，定子繞組中的三相電流隨著時間和相位的變化，三相磁勢相加便形成了旋轉的磁場。

        電機旋轉的定子磁場在切割轉子導條時，會在轉子繞組中感應出一個轉子磁場，引起轉子旋轉。由于感應勵磁場的需要，轉子的轉速總是比定子磁場的轉速稍慢，有一個轉差，這就是感應異步電動機名稱的來歷。

        如果轉子是一個永磁體或是一個由轉子勵磁繞組產生的恒定磁場，那么轉子的轉速就與定子磁場的轉速同步，就形成同步電機。