變頻調速是以一個頻率及電壓都可以改變的電源，向異步或同步電動機供電，從而調節電動機轉速的辦法。由于在寬范圍的調速進程中，從高速到低速都能堅持有限的轉差率、較高的功率和高精度的調速功能，因而對籠式異步電動機來說是一種比較理想的調速辦法。

        提供變頻、變壓交流電的電路或設備稱為變頻器。依據終究交流電源取得方法的不一樣，變頻器可分為如下兩類：

        交--直--交變頻器——首先由整流電路將工頻交流電轉換為直流電，然后再由逆變電路將直流電轉換為變頻變壓的交流電。這類變頻器稱為帶直流環節的直接變頻器。

        交--交變頻器——直接將恒頻恒壓的工頻交流電轉換成變頻變壓的交流電。這類變頻器稱為直接變頻器。直接變頻器只要一次換能進程，功率高。但它是使用電源電壓過零點換流，理論剖析標明，輸出的最高頻率只要電網頻率的1/2～1/3，所以只用于低速大功率的場合。